1932年，河南省的西南部有数股土匪窜扰豫西和豫陕交界一带的地方，陕军杨虎城联系收编为三个旅，第一旅旅长赵国忠，第二旅旅长李长有，第三旅旅长李宝魁。各匪在归编后，接受饷械，尚未到达驻扎地区，即行哗变为匪。

李长有及李宝魁部窜入湖北郧西县境，意图侵犯白河。两股匪徒共约两千余人，于1932年（民国二十一年）农历十月初一，从将军河口沿汉江西上，进犯白河县城。这时白河县城的驻防军是安康专区的地方军张飞生所辖的鲁秦侠团。该团的第一营驻白河，二营驻蜀河，三营驻旬阳县城。团部在白河，驻上河街黄州馆。鲁也在白河，一营唐营长的士兵，大部驻扎在书院及城内。

驻白河的军队，闻警后才开始部署，一个连守炮台子，一个连守天池岭，一个连守上河探马沟一带，其余的守魁星楼。守炮台子的一连曾派了一个前哨班在下卡子，见匪来未作对抗，即撤回炮台子。初一日下午四时许，匪徒到达下卡子，烧房子火起，聚结匪徒，沿汉水边大路鸣枪向上进犯，双方对火，匪军于近黑前到达武昌馆，并未作猛扑之势，纪律极为散乱，而且是一路进犯，也未采取包围县城的攻势，很容易击退。炮台子是白河城东面的咽喉，地势险要，垣堞坚固；清风沟口路外的石砌砖墙，是最好的掩蔽物，防守条件最有利，如果集中火力封锁小河口，匪徒是无法越过的。再以少数兵力，绕至纱帽山向下侧击，溃敌易如反掌。不幸的是这一连守兵既无坚守阵地的思想，又无增援兵力安排，竟于天黑后一小时，不曾伤亡一兵一卒，即悄悄地放弃炮台子守地而逃跑了。匪徒一拥进城，给白河人民带来历史上前所未有的浩劫。后人传说守军在事前就与匪有勾结，得财出卖白河，似有可能，但无从证实。